文/邱鈺婷(中山大學公共事務管理研究所研究生、社會實踐與發展研究中心兼任助理)
【中山大學社會實踐與發展研究中心 x 公共事務管理研究所-地方創生案例參訪見學】第一站來到台南新化，拜訪社會企業「山海屯股份有限公司」，山海屯是由曾任職新化社區營造協會總幹事的許明揚於2017年8月28日創辦，是一間新創的社會企業。目前團隊由許執行長的帶領下，從農村產業的行銷獲利，回饋到新化老街的文化保存與地方創生工作。
從憤青變成社區營造專家
山海屯股份有限公司的許執行長，從小在農業發達的嘉義長大，但真正與土地的連結，是從大學參與社區總體營造的活動，才開始接觸到農村生活。執行長提到，或許是自己的個性比較叛逆，念書時在農村看到許多隔代教養、原住民資源匱乏等問題時，心有餘卻力不足，只好當個憤青。而從憤青到化為行動的原因，是在2009年的莫拉克風災，電視上播放著一幕幕悲慘的災情畫面，使他淚水不自覺的一直奪眶而出，便下定決心投入社區營造。
扎根新化，活化老屋
許明揚執行長長期在新化社區營造蹲點，有感於人口外移、老化，新化老街的老屋面臨的經營不善等問題，屋主紛紛拋售，以及遭外來業者進駐，破壞了原本樣貌，讓許執行長相當的難過。於是他時常告訴自己：「只要有我在的地方，那個地方一定要更好」。便決定保存老街文物、調查老屋故事與記憶，與屋主進行協調，並將老屋進行裝潢改造、再重新營業。其中分別租下了長泰西藥房與晉發米店、新萬昌商店；而米店已有147年的歷史，透過保留內部空間物件再利用與微改造來傳承百年販米行業；而新萬昌商店本身是臺灣棒球先驅—陳清傳先生的故居，並將其空間改造、並展示陳清傳先生生前的紀載供遊客參觀，許執行長完善的結合老街生活故事與運用了商業手法，帶動歷史街區的振興。
從地方創生角度反思
執行長在社區營造與農村產業領域的經營理念中，盡心盡力的投入盤點新化老街的DNA之地方創生歷程，已經是國內許多團隊交流與學習的對象，同時也吸引了不少青年的投入老街的創生，以及有企業願意出錢投資老屋改造。透過執行長的秉持社會企業與在地紮根的信念，進而期許以創生理念，繼續實踐地方繁榮的價值，使更多人看見台灣這塊土地的美好。