【113學年度傑出校友系列報導】王正中：突破傳統化學瓶頸，完整控制醣合成不是夢

文／黃瑗瑗（校友服務暨社會責任中心專員） 　照片／王正中博士 提供

類別：學術研究類

系級：化學系86級、化學研究所88級

現職：中央研究院化學研究所研究員

王正中現任中央研究院化學研究所研究員，長期研究醣分子化學合成，曾於瑞士蘇黎世聯邦理工大學、德國馬克思普朗克研究所從事博士後研究。2021年他與研究團隊開發軟體，結合AI機器學習、統計分析和化學合成技術預測醣鏈結反應，大幅提升醣合成效率，對醣類疫苗與藥物研發具重大貢獻。多次受邀至日本、美國及歐洲等地進行演講，2024年榮獲國家科學及技術委員會傑出研究獎。

「不覺得化學合成很像組樂高嗎？」王正中博士是臺灣頂尖的醣化學專家，在中研院從事醣合成研究15年，期間多次受邀至國際重要會議演講。在他的眼中，研究有機合成化學就像組裝模型玩具，有趣得令人著迷！但是當初大學放榜得知錄取化學系時，學長坦言內心其實有些掙扎，甚至懷疑自己的選擇是否正確？因為跟電機系、機械系等科系比起來，化學系相較之下冷門許多。好在有國中理化老師的鼓勵，「不要只看眼前，你現在怎麼知道五、六年後的就業市場走向和你到時候的想法？」這句話點醒了王正中學長，令他決心在中山化學系努力學習，也在不斷學習中對化學產生濃厚的興趣，一路從中山化學系到中山化學研究所，跟隨指導教授周金興老師在有機化學領域從事研究。

完成碩士學業後，王正中受到大兩屆的張夢揚學長（現高醫化學系教授）鼓勵進入中央研究院擔任國防役研究助理，因緣際會之下遇到了恩師洪上程博士（現中研院院士）。在洪老師的孜孜教導下，王正中的學術訓練更為紮實穩健，也引領他從此走上醣化學的研究之路。學長表示，洪老師是臺灣醣化學的先驅者之一，自己以前在學校雖對此領域有所涉獵，但合成過程比學校所學更為複雜。一開始很多地方不熟悉，洪老師卻願意耐心指導、示範。「洪老師對研究相當嚴謹，凡事按部就班，讓我學習到很多。」

有了洪院士的指導加上認真學習，在擔任中研院研究助理的前三個月，王正中就發表了三篇文章，研究實力令洪老師讚賞有加，並在到中山大學演講時在周金興教授前誇獎他。國防役期間王正中繼續在中研院攻讀博士學位，隨後前往瑞士與德國繼續為期兩年的博士後研究，並於2010年回到中研院化學所貢獻所長。目前王正中博士以不同的角度專注於醣化學研究，致力發展全新方法簡化醣分子的合成，亮眼成果引起全球學界矚目。

「在國外，很多場合都需要英文跟別人溝通，當大家研究實力都差不多，英文好的學生就有更多機會。」王正中博士提及在歐洲從事博士後研究的經驗，語言雖然不是最重要的，但也不能忽略。譬如他分享自己在瑞士與德國從事博後研究的指導老師，就是靠著自己毛遂自薦而來。至於相比較國內外的學術環境，他認為差異不大，反而是兩邊學生的求學態度有相當大的不同。王正中博士觀察臺灣學生的優點是刻苦耐勞，但心態上較為被動，常等著老師給指示；國外學生的研究底子或許不夠扎實，但很有想法，不怕犯錯。王正中認為做研究，需要認真也要積極主動，因此很鼓勵中山學弟妹，在學習與研究的路上除了努力汲取知識，訓練自己主動靈活思考也非常重要。

未來的研究目標，王正中博士最大的心願是簡化醣合成流程，藉此吸引更多人才與資源投入醣類藥物的研發。這個願景看似簡單，實際上由於有機化學學理上的限制，導致了醣科學發展數十年的瓶頸。王正中解釋，由於醣分子合成需考慮的反應物多、環境變因複雜，耗上數月、數年都有可能，一旦失敗就得重頭來過。「一比較就知道，市售藥物理想上需要控制在5個合成步驟內，才有辦法商業化、普及化；但多醣的合成動輒需要多達30、40個步驟，中途醣鏈結反應的立體化學更是難以控制。」曠日廢時加上不夠穩定，導致醣類藥物的研究目前仍不成熟。慶幸的是近年王正中和研究團隊利用AI機器學習和統計學，成功開發GlycoComputer平台，可以透過演算法輔助篩選成功率高的合成路徑，突破過去只能依賴經驗或盲目摸索的缺點，有效簡化合成流程；此外它還可以減少化學藥物浪費與汙染，達到永續綠色化學的目標。

面對迢迢的研究之路，嚐到挫敗的日子遠比成功來得多，如何避免在日復一日的工作中失去熱情？王正中學長分享兩個心得：一是保持正向樂觀，秘訣是從日常微小事物中汲取成就感。「今天把一個原來不懂的問題解開，或是看見指導的學生進步了，都可以讓我很開心。」另一個則是維持規律運動，因為學術工作有時候確實枯燥，研究也不可能總是一帆風順，透過良好運動習慣，一來可以轉移注意力，二來還能紓解壓力，「當然最重要是身體健康！」王正中笑道。

目前王正中學長除了專注於研究，也是中研院國際研究生學程（Taiwan International Graduate Program）化學生物學與分子生物物理學（CBMB）學程的召集人，期盼將自身經驗回饋給年輕學者，為臺灣吸引更多優秀的國際人才。他表示，可以理解很多學生做生涯規劃時，都會以「有名氣」的學校為優先，他的想法卻不太一樣，「難道在第一志願就能保證成功，最後一個志願就注定失敗嗎？」真正關鍵在於：是否喜歡自己正在做的事，真的不喜歡就早日下定決心轉換跑道，並在找到志業全力以赴。他最後勉勵中山學弟妹，「沒有所謂最好的選擇，只有選擇後盡力做到最好」。這也是王學長之所以能突破醣化學框架、開創新局的重要關鍵。