文/吳乾順(中山大學公共事務管理研究所研究生、社會實踐與發展研究中心兼任助理)
中山大學【社會實踐與發展研究中心 x 公共事務管理研究所-地方創生案例參訪見學】第二天來到位於台中市豐原區的公老坪，這裡因擁有寬廣的美景與視野，被稱為豐原人的陽明山。而「公老坪」這個特殊的地名，相傳源於200年前一位許姓先民，在此台地發現水源並率眾開墾。後代人們為紀念他，就將此地叫作「公老坪」，也奉他為公老坪的「開基祖」。
積極改善–營造社區新典範
除了吸引人的夜景，公老坪社區催生了全台灣第一家的觀光果園，公老坪產業發展協會理事長陸冠全近幾年積極爭取水保局補助改善社區環境，許多成果堪稱是國內社區發展的典範。光今年(2020)就以「永續發展及坡地水資源調控之里山地景」，榮獲國際里山倡議組織的佳績，緊接著又在「豐原區公老坪地區里山倡議示範空間營造工程」獲選2020臺中市公共建築景觀類建築園冶獎，先天的地理環境加上社區民眾的努力營造，公老坪旱溪源頭自然生態區已成為台中民眾出遊的熱門秘境。
里山計畫–帶動社區成長蛻變
這一路走來其實並不容易，公老坪本身也面臨許多問題，為了要解決淺山缺水，農村坡地社區水資源不足的問題，同時促進生產管理和生態環境的和諧共生之需求，透過里山計畫的補助下陸冠全理事長將公老坪旱溪步道沿線打造多處生態池，而社區也保留了早期儲存洞洞屋及百年土角厝，讓來到公老坪的遊客除了能夠漫步在柿樹當中，也可以沿著步道享受沿途風光，同時了解公老坪推廣所里山精神與方法，讓大家可以更加珍惜我們的自然環境。
活化產業–翻轉傳統農村文化
遊客進到社區來了，接下來就要提高消費以增加農民的收入，陸冠全理事長將社區產業進行完善的六級規劃，園內栽種了百餘種的四季果樹，一年四季都有水果可摘食享用，其中以柑橘最為出名，還可供民眾享受採摘的果園之樂，並提供了各種水果相關知識的解說，深具教育意義，適合親子前來參觀。在社區的農業六級化產業經濟穩定下，不僅有效解決農產過剩問題，農業生產技術也因而提升，也讓青年願意加入打造社區新風貌，也讓社區的凝聚力提高，成功翻轉傳統的農村社區。
農村體驗–打造公老坪四季遊程
最後陸冠全理事長也提到說公老坪在因應不同季節所生產的水果同時，而設計了四季體驗活動，希望能藉此吸引更多的遊客湧入，提供給遊客不一樣的新感受。每到春天時旅客來到公老坪則可以欣賞到猶如雪花般的白色橘花飄落；夏天時讓旅客將盛產荔枝製作果醋活動；到了秋天時來到柿子園舉辦食農教育，讓旅客可以了解柿子的栽培與加工；冬天時因柑橘的採收，推出一系列柑橘供旅客做饗宴。每年的體驗活動截然不同，吸引來自全臺灣的民眾前來共襄盛舉，也成功打響了公老坪的名號。