文／林承毅（林 事務所 執行長）
一年有相當比例的時間在全台地方奔走，無論是講課、訪視或參訪，最常被地方人士問到的就是：「老師，你講的都很有道理，我也很期待我的兒女們可以返鄉，但要他們回來，到底可以做什麼？我們家又沒產業？」另一場景來到校園，無論是自己長期任教的學校或其他外校邀約講座，每回只要談到相關議題，會後通常就會有同學來問：「老師，我就是你所說的故鄉難民，我一點都不喜歡台北，想回去家鄉，但到底我可以做什麼？我爸爸叫我去考教徵，但我一點興趣都沒有，家鄉又沒有創生團隊，所以我該如何是好…」
難道「地方」就只存在既存或相對安穩的工作？以至於多數人都認為，除非能考上公職，當老師或軍警才回得去？而這幾年確實隨著政府鼓勵青年返鄉，不少部會有補助計畫在協助，但也要看你能否從競爭中脫穎而出？好吧，不然就嘗試門檻相對低模式，來開店做生意好了？但仔細想想，村莊或部落就只剩幾百人，別冒險了，那還是來從農好了，但你確定手有搏雞之力？如果就到此為止打退堂鼓，什麼返鄉夢、地方情、濃厚情，回到現實面，又如何？
所以「地方」的未來，還有什麼值得盼望？或是換個角度來看，是不是地方就被宣判，永遠沒有翻身的機會？
而從過去幾年的全台觀察，隱約梳理出了一個令人感到不可思議卻也驚奇的現象，而個別劇本又都有那麼一點類似，通常是順著某些機緣，回到了地方並投入了一件眾人都看不懂，但自己很肯定的事情，肇因對於那件事有著超乎外人的熱情與愛，而如果從後設來看，至今幾起個案都持續在實踐之路上努力著…
回到海口的家鄉開一家乾燥花店，地點就在家裡的魚塭旁
返鄉蹲點幾年，硬起頭皮在小鎮街上開一家手工藝材料行
或者在一處人口僅數百人的農村角落，開啟一家親子書店
或許你會認為，這些人一定對地方不了解，才會如此樂觀，或者就是家裡有錢，純粹開興趣的，但你很難想像，促成這樣看似無理頭式的創業，不是無知或衝動，而是源自於實踐者有著願景式的思維以及強烈的故鄉愛支撐著，確實如單純從「生意」角度來看，確實不合理，但如果從行動內涵所引動之有形及無形的價值與意義，就值得我們來深究，這樣現象背後隱含著脈絡。
從另一個角度來看，這群人，他們不約而同的開了一家不是提供日常剛性需求的店，或簡單說就是一家「地方不覺得他們需要的店」，真的是他們太過於任性衝動，缺乏深思熟慮所致嗎？
我可不這樣認為，反而從這群年輕實踐者的身上，看到了幾項共同特質，包含他們相對不受現有資源及環境所限制，並能帶著願景式思考，並從長期價值的角度來進行投入，別於過往的創新是必然的做法，重視差異化以滿足顧客需求，最後，對於永續是追求，總是他們的終極目標，而這些特質的集合，就是我們所熟知的企業家精神（Entrepreneurship）。
過往許多地方實踐者在前景未明之下，多半是採有多少錢做多少事的保守態勢，並有著借貸是種自不量力的認知，而這群實踐者呢？總是懷抱夢想，大膽定下目標並勇於追求，所以在他們心中，負債是種為迎接美好將來前的必要投資，也算是一種決心及承諾的具體表現，就像多年前兩位女孩到台中新社山上去開咖啡廳，居民都納悶到底是要賣給誰？二十年後現在是薰衣草森林品牌，十七年前，一位大學畢業生，大膽做夢，跟銀行借了兩千五多萬，說他要去山上修老屋經營民宿，多年後是知名的小鎮文創，就更不提，汐止山上的食養山房，屏東山上的AKEMI等，都讓人意識到，地點遠，服務創新不是問題，而是在於他們能搶先為地方開啟一段有想像力的開始，而我稱之為他們是創造了「未來的工作」。
當然這樣說，也不是就鼓勵大家，盡快把你那無聊的工作辭一辭，然後趕緊大無畏的去找個地方，做些特別的事，而是當處於這個消退中但開放且多樣的時代，別於城市的地方，逐漸蛻變成一處具有社會實踐情懷的未來創業者，大展身手的實踐大舞台。
但一切還是回到，內與外，也就是自己本身以及緣份之地之上。
你喜歡什麼？擅長什麼？想做什麼？又想改變什麼？另一頭，你喜歡、依戀著哪一處？嚮往著在哪邊工作及生活？當對於兩個維度，都能有一定程度的認知及掌握，那接下來就是想辦法拉近兩者間的距離，創造交集讓兩者有對話之可能。
我認為返鄉開店，或說是創業，永遠只是一種手段，事業的創造是返鄉的第一哩，而後將隨著蹲點越低、待得越久，慢慢發現，一家店、一處生意，能為地方帶來的貢獻，不僅只是繳稅及滿足購買需求而已….
就像要不是有案例在前，不然我們確實很難想像，一家手工藝材料行，不僅能滿足部落女性編織的材料購買需求這樣而已，當購買者多次造訪，慣性長時間停留，這裡似乎就成為類銀髮據點，甚至因實體店的可及性，讓許多人重新找回年少時編織的記憶及手感，就這樣自主進行工藝傳習，讓我們看到利己與利他之間鴻溝的模糊。而我們很難想像，過往一處七點過後就一片死寂的小鎮，竟然因為一家酒Bar的開設，起了有趣的化學效應，過往不會有交集的年輕族群，因為酒與空間而相聚，久而久之也彼此熟悉，還因此促成異業合作之契機，鄉下的第三空間出現，讓年輕人有了社交降低孤獨感，而後許多的漣漪效應，就這樣擴散開來。
這些都是好生意？老實說，多半一開始連自己都不看好，但歷經持續努力，無論是名或利，都能獲得超乎預期的回報，如此懷抱著企業家精神所展開的實踐行動，能不拘泥於現實層面，而回到人地關係來思考，賦予意義、創新價值，並創造一種可共依存之永續及共依存關係，因此，很新但也接地氣，衷心期盼更多這樣的故鄉起業，前進在地，創造屬於地方的「未來工作」。