文／林承毅(林 事務所 執行長)
我想大多數人應不太了解，但也感好奇，到底「地方創生」這個詞，在台灣是怎麼開始的？
時間倒回到2017年十月，在中華民國工業設計協會的協力下，國發會舉辦了以「設計翻轉，地方創生」為名的展覽，選擇幾處如屏東東港及金門本島等地，展開以城市品牌為核心，點亮街區的設計改造行動，姑且不論活動內容，這都算是第一次在官方正式活動上出現「地方創生」一字的濫觴。我想那時候大多數人應都一頭霧水，這跟過去台灣走了二十幾年了社區總體營造有何不同？或該如何區隔，或分別與地方產業或文化創意等議題政策之關係？當時多數人應是抱持著好奇的心態，在看待這檔事？
林事務所承毅老師自詡為一位創生傳道士，往來全台各地以其獨到論述，傳播創生福音
「地方創生」是什麼？無論正面或反面，都開始在台灣社會，尤其長期關心社區營造的朋友們的關注或討論，然彼時在台灣民間討論不算多，比較用力在進行倡議，大約就屬敝所（林 事務所）。因過往工作緣分與日本宮崎縣結下深緣，與當地法人機構、在地顧問與相關團隊間，維持緊密交流及合作關係，對於當時日本的地方創生推動發展，能有多一分的理解，才會在2015年7月17日以「地方再生，寄語基隆 – 我們期待一座充滿魅力的城市」為題，撰寫對於基隆發展城市發展的想法，而有意思的是，該篇原名為「地方創生，寄語基隆」，但在編輯建議下，改為「再生」，更代表那時「地方創生」的確就是個舶來品般的新詞而存在。
時間拉回到展覽舉辦後隔年的5月21日，行政院舉行了第一次「地方創生會報」，並由國發會來正式報告「我國地方創生國家戰略初步構想」，當日重頭戲就是由當任的行政院長賴清德先生，宣佈2019年為台灣地方創生元年，我想這個行動的意義，除了宣示「地方創生」將正式納入、成為國家發展的長期發展策略，且提出一些獨到的推動思考與見解。
地方創生在台灣始成為國家發展戰略之濫觴
現今大家很耳熟能詳的概念，包含台灣總人口減少、高齡少子化、人口過度集中都市等這些現實情況，作為驅動的濫觴，而如何解決呢？整體目標放在，如何協助地方發揮特色，吸引產業進駐及人口回流、繁榮地方，進而促進城鄉及區域均衡適性發展等面向上，並期待地方創生，不僅能「統合」更要「超越」過往推動了二十多年的社區總體營造、文化創業、農村再生等部會政策。在策略上，期盼透過在地DNA的挖掘及科技導入，跨域整合等來完成城鄉均衡的願景，而行動上，則希冀能以「做實事」態度來持續推動，以上大概就是從官方立場所提出的論述。
台灣日本都面臨相同的問題及挑戰，該如何透過地方創生這樣的發展策略來力求突圍
隨著媒體曝光，確實引起多方人士的關注，而「地方創生」這個新詞，也算正式在台灣這塊土地上落地並要開始接受考驗。確實這是日本原創的和製漢字，但我們不要忘記在城鄉人口及老化這些社會問題上，日本是絕對先進國，且相關的政策已推動數十多年，並早台灣五年成立專責機構來推動。因此、無論成功或失敗，都有值得台灣借鏡的經驗。我過去就曾造訪65歲以上人口，高達70%之地，那種蕭條死寂情況，絕非台灣能想像。因此，在一無所有下，所激發的反轉動能，也才造就有許多看似奇蹟式逆轉的案例，而台灣如果能掌握契機，借鏡日本來找出可行路徑，才能在迎接未來五到十年，人口總量及結構崩壞等因素下，早日找到因應的契機。
未來各縣市之間的競爭，只會更為劇烈，畢竟人口減少，連帶消費力也會下降，在外來人口增加不易，觀光人口貢獻單次性的侷限下，挑戰將日以俱增。因此、如何能「生存」，個體總體都能活得好，就看能否妥善整備資源，並有效行「活化」，創造獨一無二的新價值，在整體發展之上，能因應整個趨勢及結構，達到一個適切的發展模式，這才是未來各地，需集體面對的關鍵課題。
因此、接下來要討論的是，既然「地方創生」看來如此重要，也確實在過去三年之內，一直是熱門話題，更是爆紅顯學，讓跨領域、甚至早已在社區營造、社會創新、社會企業、農村再生等領域兢兢業業的實踐者們，彷如找到一個公約數般的交集，然而這樣對嗎？到底「地方創生」是一個領域？是一個產業？還是一個口號？還有到底誰可以投入或參與？在政府不斷投注補助金、社會氛圍也極為以青年返鄉為借鏡，而當有年輕人自詡，我是在做地方創生，這樣的認知是否為正確的方向？可以確定的是，地方創生已成為一種新的圖騰或說是集合體，將引領著不同的人，投入不同的事，然初心都是直指地方的需求、存亡而邁進。